Заповедник Бабочек-Монархов

Оранжевые сосны, оранжевое небо, оранжевые дети, оранжевый закат! Нет, я не про Украину, упаси Господь, к чему она здесь?! Я про зиму в мичоаканских сосновых лесах. Сосны с длинными иголками, покрытые желто-красной листвой, которая иногда осыпается. Видели ли вы такое? Скорее всего нет, потому что не были в Мичоакане. А такое здесь наблюдается с ноября по март каждый год. В качестве опадающей листвы выступают бабочки - «монархи», роскошные такие создания оранжево-черной расцветки (на умном латинском языке биологов они называются «Danaus plexippus»). Если медведь-гризли роет берлогу, то бабочки к строительству не приучены, им остается только лететь подальше от холодов. И если для птиц это дело привычное и давно всем известное, то про мигрирующих бабочек мир узнал только лет тридцать назад.

Мичоакан — зимняя резиденция «монархов», которые летом весело порхают в канадских и североамериканских лесах. Здесь же они буквально облепляют сосновые ветки и пребывают на них в дреме. Ведут себя бабочки расслабленно. Они здесь спят. Так что сравнение с опадающей листвой не случайно. А когда летают, то облепляют местную детвору, которая радуется, впрочем, только по началу, через неделю надоедает. «Монархи» совершают путешествие в Мексику от Великих американских озер каждую осень (4000-5000 км), прибывая в Мичоакан в конце ноября. В день они преодолевают примерно 100 км, затрачивая на все про все месяца полтора и останавливаясь на ночевку. Во время этого перелета умирают почти все самцы. Но они успевают дать жизнь следующей генерации..Гусеницы вырастают во взрослые особи уже здесь, в Мичоакане, чтобы в марте отправиться в обратный путь, домой. Судьбой бабочек заинтересовались впервые биологи из Торонто, которые отследили начало их осеннего пути, но конечный пункт путешествия был загадкой — ведь бабочки не появляются в городах, их можно увидеть только в глухих лесах. А местные индейцы-лесорубы, наоборот, знали, что бабочки прилетают, живут несколько месяцев и исчезают снова. И только в середине 1970-х канадско-мексиканские знания столкнулись между собой. Не разгадана пока только тайна, как такие неразумные, легкомысленные оранжевые существа находят дорогу. В качестве гипотезы выдвигается «серебряный радар» — мол, бабочки реагируют своими «датчиками» на сигналы из земных мексиканских недр.

Путь к оранжевому ковру на соснах весьма тернист. Во-первых, это высокогорье (2500 м), воздух разреженный, а идти нужно, взбираясь вверх на гору, сквозь можжевельник. Во-вторых, несмотря на обычно солнечную погоду, весьма прохладно, а по ночам нередко бывает иней. Но «монархам» теплые тропики и ни к чему, им привычна прохладная среда обитания. Однозначно, что для экскурсии необходимо быть в хорошей физической форме. Туроператоры в Морелии обычно заряжают за однодневную поездку $50 (тур длится в общей сложности 10—12 часов). Всего в горных сосновых лесах обнаружено семь мест, облюбованных «монархами», но только два из них открыты для посещения. Более популярен и доступен заповедник Росарио (Rosario), хотя недавно открыли и Чинкуа (Chincua). Если вы прибыли сюда своим ходом, то за вход в заповедники придется отдать всего $2 и заплатить кому-нибудь из местных $10-20 за функции проводника. А ехать необходимо автобусом до Лнгангео (Angangueo) или Окампо (Ocampo). И то и другое — маленькие поселки с деревянными домишками. Отсюда до самого заповедника еще идти часа два.